Inlägg från “individualism”-kategorin

Individualisternas utmaning

Publicerat 27 november, 2019

Den liberala individualismen dominerar västerländsk politik och filosofi. Här står den enskilde människan i centrum. Jag har skrivit förut om individualismen som överideologi och att debatten om individualism är viktig. I den här texten diskuterar jag kritiken som ligger bakom en av individualismens utmaningar. Utmaningen är att utveckla en teori om individualism som ger mening åt människan och gör det möjligt för henne att orientera sig socialt och kulturellt. Teorin måste ge social stabilitet och motverka ensamhet, men förbli lojal till det individualistiska idealet att värdet av individens intressen trumfar värdet av andra intressen. Jag tror själv att den liberala individualismen har tillräckligt med resurser för att anta utmaningen, men nu fokuserar jag bara på kritiken som motiverar den. Vi individualister måste nämligen förstå…

Charles Taylor and the ideal of authenticity

Publicerat 14 november, 2019

This is an excerpt from a manuscript on moral individualism. Charles Taylor develops his theory of authenticity in light of individualism as a “source of worry” (Taylor 1991, p. 2). The rise of individualism has given people a right to “choose for themselves their own pattern of life, to decide in conscience what convictions to espouse, to determine the shape of their lives in a whole host of ways that their ancestors couldn’t control” (ibid). Before individualism, people “were often locked into a given place, a role and station that was properly theirs and from which it was almost unthinkable to deviate” (p. 3). This is not an undividedly desirable development. Because, while individualism “came about through the discrediting of such orders” that restricted…

Om den klassiska invändningen att individualister inte förstår människan

Publicerat 21 oktober, 2019

Kritiker brukar hävda att individualister inte förstår människan. Den individualistiska bilden av människan som en atom, självskapad och avskuren från sociala sammanhang, är helt enkelt fel. Argumentet har upprepats i över 200 år. Till exempel avfärdade Edmund Burke individualismen eftersom den ”förhåller sig till mänskliga handlingar och intressen efter den simpla uppfattningen att de är avskalade från alla relationer, i den nakenhet och ensamhet som kommer av metafysisk abstraktion” (Burke 1790, s 7). Ett halvt århundrade efter Burke skrev även Karl Marx att den individualistiska idén om människor som isolerade varelser ”är lika mycket en absurditet som utvecklingen av språk utan individer som lever tillsammans och talar med varandra” (Marx 1859, s 5). Men individualister har slagit bort kritiken. Såhär skrev individualisten John Dewey…

Nyansera den viktiga debatten om individualism – vår ideologi

Publicerat 18 oktober, 2019

Den konservative politiske teoretikern Patrick Deneen gästade nyligen Sverige för att tala om sin bok Why Liberalism Failed. En av Deneens teser är att liberalismens individualism underminerar samhällets små gemenskaper, som exempelvis familjen och olika lokala samfund, vilket leder till ett instabilt samhälle. Individualismen är mycket riktigt dominerande i liberala demokratier. Det finns gott om forskning som bekräftar att individualistiska normer är mer utspridda i västerländska samhällen än på andra platser, liksom att individualismen är på framfart globalt. Individualismen är så dominant i vår del av världen att den kan förstås som en överideologi: vår ideologi. Vi borde därför idka självkritik. Ett första steg kan vara att nyansera själva begreppsbildningen, den grundläggande uppfattningen om hur individualism ska förstås. Tydliga begrepp underlättar nämligen för konstruktiva samtal om hur…

John Stuart Mill, individuality, and liberty

Publicerat 10 oktober, 2019

This is an excerpt from a manuscript on moral individualism (image). Mill was a methodological individualist, in the sense that he believed that social phenomena can be reduced to, or explained with reference to, individual behavior (see, e.g., Mill 1974 [1843], pp. 877ff; see also Zouboulakis 2002). He also defended a moral version of individualism as individuality which is similar to, yet distinct from, Marx’s theory. Like Marx, Mill’s theory of individualism concerns the realization of inherent properties in individuals. However, contrary to Marx, the individual human being in Mill’s theory “is the same metaphysical individual whether in or out of society” (Thilly 1923, p. 5). Mill’s view was that human beings can, and should, develop their individuality by realizing their full potential and,…

John Dewey and the corporatization of America

Publicerat 9 oktober, 2019

This is an excerpt from a manuscript on individualism. All references are to Dewey, J. (1999). Individualism Old and New. Promotheus Books. John Dewey developed a theory of individualism as a response to what he saw as “complete economic determinism” (p. 6). He wrote about early 20th century Americans (ibid): We live as if economic forces determined the growth and decay of institutions and settled the fate of individuals. Liberty becomes a well-nigh obsolete term; we start, go, and stop at the signal of a vast industrial machine. Dewey did not oppose profit-driven industry and business, but the mechanization of industrial production and corporatization of the American culture; “the invention of the machine has given [industry and business] a power and scope they never…

Individualismens effekter på ekonomisk utveckling, demokrati och jämställdhet

Publicerat 27 september, 2019

Jag skrev i ett tidigare inlägg om individualism, med anledning av att ämnet har diskuterats i svensk politik de senaste veckorna. Forskaren och debattören Patrick Deneen menar att individualismen leder till politisk instabilitet. Jag är skeptisk till Deneens teori, men frågan vad individualism leder till förtjänar eftertanke. Individualismen är grundligt studerad i samhällsvetenskaperna. En ledande forskare i detta sammanhang är Geert Hofstede, som bland annat har utvecklat metoder för att mäta graden av individualism i ett samhälle. I en studie används en gradskala med individualism i ena ändpunkten och kollektivism i den andra (Hofstede et al. 2010, s 92): Individualism pertains to societies in which the ties between individuals are loose: everyone is expected to look after him- or herself and his or her…